カネ政商店　長谷川 雅一 専務

 早朝５時30分頃の宮崎市中央卸売市場。そこには30分後に始まる競りに向けて、水揚げされた魚介類の目利きを済ませ、なおも社員と入念に最終確認をする長谷川雅一専務がいた。

「旨い魚をいち早く、そしてできる限り安くお客さまに届けることを心がけています」と事前の取材で見せたやわらかな表情とは対照的に、この時は「（お客さまに対して）きょうは買えませんでした。数が足りませんでしたでは済まされませんからひと時も気が抜けません」とこれから始まる"戦い"に向けて気合十分だった。

 場内の至るところを１時間程度走り回ってこの日の競りは終わったが、引き続き今度は出荷へと移った。

  同社の取引先は県内の大手量販店や外食店。また学校給食や医療福祉施設など、その数は同市場内ではトップを誇る。他社に比べて大量に仕入れることにより顧客に良い品をできるだけ安く提供できる。さらに通常の仕入れだけでは足りない場合や顧客の希望する魚介類がない時は、県内の他の港や、県外の同業者とも連携を図り迅速に対応している。

 出荷の準備を終えた社員は休むことなく配達へと出かけ午前10時頃には場内も落ち着きをとり戻していた。

 この日の取材で最も印象的だったのが、若い社員の活躍する姿だった。若い社員がテキパキと仕事をしている姿は、顧客に安心と信頼だけでなく、勇気と元気を与えてくれる。長谷川専務は「働く人が活き活きと仕事ができる環境をつくることも経営者の役目です」と話すなど社員の中では良き兄貴分のようだ。

  経営はもちろん、競りや営業など全てをこなし把握する長谷川専務は、高校卒業後に宮崎市内のブティックに７年間勤務。15年前に家業である同社に入社し、下積みからスタート。競りの雰囲気を体で覚え、次第に魚の卸し方、目利きを勉強して成果を上げていった。また同時に営業にも積極的に取り組み、新しい取引先を増やし続け、現在では県内一円に加え、銀座、新宿、六本木など毎日、東京へ空輸するほどになった。

まぐろの解体ショー

  同社は依頼があれば、様々なイベントなどで「まぐろの解体ショー」（まぐろ１匹ご購入いただいた方に）を行っている。これは長谷川専務が、次男の通う幼稚園のPTA会長を務めている関係から同園の行事に合わせて、園児や保護者の前で披露したことがきっかけで、その後も取引先である福祉施設でも依頼が相次ぐなど好評のようだ。ご希望の方はまず同社にお問い合わせを。

漁師と食卓を結ぶ架け橋

 「食に対する関心が高まりつつある今日。多様化するニーズにいかに対応できるかが、長年築いてきたお客様との信頼関係をはじめ、今後の展開を大きく左右していくと思います」と長谷川専務が話すように、同社の対応はきめ細やかで抜群だ。特に学校給食や、医療機関、福祉施設などに納める魚の骨抜きは手作業で行うほどの念の入れよう。

また原油価格が高止まりする昨今においても、「できるだけ新鮮な状態でお客様へお届けしたい」と遠方であってもまとめて配達せずに準備ができた物から順次個別に配達している。

最後に長谷川専務は「これからも、宮崎で水揚げされた新鮮な魚を厳選し漁師と食卓を結ぶ架け橋として社員一丸となって努力してまいります」と抱負を語ってくれた。